Серого сурка еще называют алтайским, и относится он к роду сурков, к семейству беличьих. Размеры сурка: длина тела - до 65 см, хвоста – до 13 см. Вес грызуна варьируется от 2,5 - 3 кг до 8 кг. Внешне очень похож на байбака и тарбагана, но шерсть более длинная и мягкая.

Естественная среда обитания сурков простирается от сухих склонов логов и речных долин западносибирской лесостепи и низких возвышенностей Казахского нагорья до высокогорья включительно. Безлюдная горная степь - это лучшая среда для жизнедеятельности серых сурков.

Несмотря на полноватый внешний вид животного, сурки достаточно шустрые и подвижные. За счет особого строения позвоночника и черепа они способны протискиваться в очень узкие щели среди камней. Живут грызуны в норах. Сурки ведут семейный образ жизни.

В холодное время года сурки впадают в спячку, в которой находятся 6-8 месяцев, в зависимости от территории. Питаются они листьями, цветами, в основном растительной пищей, но иногда поедают и насекомых.

Серых сурков достаточно нетрудно встретить, в их местах обитания. Сами они достаточно любопытны, но в то же время пугливы – при угрозе они издают громкие звуки. Вид бегущего к убежищу собрата вызывает немедленную реакцию всех сурков по соседству, и они тоже скрываются в норах.

В последние века человек активно истреблял серых сурков ради мяса, целебного жира и шкурки. В многих регионах запретили охоту, но в некоторых уже успели истребить (Дагестан). А в Казахстане и Средней Азии до сих пор ведется промысловая охота. Ареал распространения серого сурка постепенно сокращается.

Западно-Алтайский заповедник – одно из мест обитания серого сурка. Большие горные пространства, альпийские луга, и самое главное – отсутствие человеческого беспокойства дает этим славным зверькам чувствовать себя в наших краях привольно.

Материал подготовлен экскурсоводом отдела НМЭПиТ Матковым Д.О.

Автор фото Клименко А.А.