Чемерица – род растений семейства мелантиевые (Melanthiaceae). На территории Западно - Алтайского заповедника произрастает два вида: чемерица Лобеля (Verátrum lobeliánum) и чемерица чёрная (Veratrum nigrum). Это многолетние травы, развивающие короткое подземное корневище и высокие надземные стебли. Растение ядовитое, содержит алкалоид вератрин. Для животных, особенно для крупного рогатого скота и парнокопытных она более безвредна, чем для людей. В народной медицине употребляется для присыпки ран у скота от чемера.

Для людей в медицине настои опасной чемерицы также используются. Спиртовая настойка используется наружно, втирается в кожу при болях ревматического, невралгического и миозитного характера. С этой же целью применяют и мазь, она считается действенной при кожных сыпях, чесотке и псориазе. Внутрь препараты чемерицы из-за значительной токсичности не применяются.

Ранее о неблагоприятных для организма последствиях люди знали мало, оттого использовали ядовитое растение, принимая его внутрь. У британских учёных существует версия, что именно из-за лечения настоем белой чемерицы (Veratrum album) умер от отравления великий полководец Александр Македонский.

Помимо медицины данный род растений применяется в огородничестве, как инсектицид (в частности чемерицы белая, остродольная, даурская и чашецветная).

Если Вы всё же по незнанию приняли чемерицу в пищу, необходимо при первых симптомах (тошнота, боли в животе, рвота и головокружение), незамедлительно вызвать скорую помощь! Пока специалисты будут в пути, старайтесь не прибегать к попыткам самолечения, ибо в таком случае можно лишь принять активированный уголь и не более. Помните, ядовитые растения необходимо знать и остерегаться!