Данное животное больше всего похоже на куниц. Мех его считается тем красивее, чем он гуще и мягче, а особенно чем более заметна дымчато - бурая с синеватым оттенком окраска подшёрстка. Из-за этой окраски сибирские торговцы и ценят мех соболя.

Мех соболя - самый ценный из мехов мелких и средних куньих.

Соболь в прежнее время встречался от Урала до Берингова моря и от южной границы Сибири до 68-го градуса северной широты; кроме того, он распространён по обширной территории северо-западной Америки. В настоящее время область его распространения ограничена. Промысел соболя носил массовый характер, что привело к резкому сокращению ареала. В начале ХХ в. ареал соболя представлял собой несколько изолированных участков, разбросанных по территории Сибири, Дальнего Востока  и Монголии; в Северной Европе соболь полностью вымер. В 1920-50 годы началась широкая акклиматизация соболя, были созданы несколько заповедников для его охраны и налажено разведение в неволе. В результате численность соболя заметно возросла. Постоянное преследование загнало его в самые труднодоступные  горные леса северо-восточной Азии, а так как человек и там, даже с опасностью для жизни, его преследует, то он удаляется все дальше на восток и встречается все реже. Для территории Западно-Алтайского государственного природного заповедника, является распространённым видом. Обитает в хвойных лесах всей территории заповедника. На данном пространстве ему никто и ни что не угрожает, и он чувствует себя комфортно. Любимыми местопребываниями соболя считаются леса сибирского кедра, так как гигантские стволы этих деревьев представляют ему возможность устраивать удобные логовища, и потому ещё, что в них живут многие животные, питающиеся кедровыми орешками и составляющие для соболя хорошую кормовую базу.